Евагрий Понтийский был первым христианским монахом, который развил широкую литературную деятельность. Все произведения Евагрия касаются в основном проблем монашества и аскетизма; при этом он стремится дать аскетизму философское обоснование.

Евагрий Понтийский (346—399) — христианский богослов, ранневизантийский церковный писатель мистико-аскетического направления. Евагрий был сыном пресвитера в г. Ибор. Василий Великий сделал его чтецом, Григорий Назианзин рукоположил в диакона. Евагрий Понтийский выступал как проповедник в Константинополе, откуда ок. 385 года уехал в Иерусалим, затем — в Нитрийскую пустыню в Египте, где жил среди монахов и зарабатывал средства к жизни переписыванием книг.

Он был первым христианским монахом, который развил широкую литературную деятельность. Все произведения Евагрия касаются в основном проблем монашества и аскетизма; при этом он стремится дать аскетизму философское обоснование. Большое влияние на Евагрия Понтийского оказал Ориген, за близость к неортодоксальным идеям которого его осудил Пятый Вселенский Собор в 553 году. Из-за этого многие сочинения Евагрия сохранились не в оригинале (на греческом), а в латинских, сирийских (восточноарамейских), армянских переводах; его оригинальные тексты часто фигурировали под чужими именами. Тем не менее, Евагрий Понтийский оказал немалое влияние на византийскую аскетическую литературу.