О добродетели. К младшему подвижнику. Четыре главы

Предисловие

Господь, пришедший в мир для спасения человеков, заповедал нам любить друг друга (Ин.13:34). По любви дело - и поучать друг друга страху Божию. Итак, поелику благоговению твоему желательно было слышать слово от моей малости, то, из послушания, уступил я желанию твоему, при содействии благодати Христовой. И теперь о тех же предметах начертал я в этой памятной записи. Почему, если найдешь что полезного, сохрани это в уме своем, чтоб, когда принесешь плод Господу, и мне остаться не без награды за совет. Но не ищи у меня, живущего среди братии, ни словесного искусства, которому я не учился, ни красивых выражений, которых не знаю; прими же с любовью написанное тебе из любви просто, искренно и не по ученому; дополни это и сам от себя, на что ты и способнее меня; и получив от меня как бы семена и первые начала, на широте ума своего сотвори обильнейший плод. Что предложено мною коротко и слабо, ты, как любоученейший, живущим с тобою вырази это с силою и посоветуй им принять во внимание глубину моего неведения; так как не привык я сочинять речи на показ и не упражнялся в искусстве слова. Только одна любовь побуждает меня сообщить это тебе и всем живущим с тобою, и как я для тебя, ищущего наставления в добродетели, издавна приложил старание, и занялся при помощи благодати первоначальным изучением словес истины; так и ты, по данной тебе Господом благодати, усердно послужи прочим, чтоб братия не увлекались более в обман. 

Поучение первое

Если находишься в пустыне, в уединении; то изучай подвиги и преспеяние совершенных отшельников. А если пребываешь в общежитии; то не пренебрегай общежительными правилами. То и другое, если в своем месте соблюдается с чистою совестью, приятно Богу. Итак, живя в уединении, не порти прекрасных образцов, какие показаны достохвально предшествовавшими тебе отшельниками, но в самом себе представь всем полезный образец, непрестанно рассуждая об изречении Апостола: вся ми леть суть, но не вся на пользу: вся ми леть суть, но не вся назидают (1Кор.10:23); иначе враг, внушением добрых дел, поколеблет тебя в собственном твоем образе жизни. Пребывая в общежитии, не уклоняйся от апостольского и законного правила. Нарушения, кажущиеся малыми, не маловажный производят вред. Поэтому хорошо, и весьма хорошо, не высокомудрствовать и не подвергаться осуждению, действуя по внушению самолюбия. Вместе с единодушными братиями надобно собираться на Божию службу, на бдение, на работу, на ручные поделки, что служит величайшим признаком смиренномудрия; а подобно сему приходить и за трапезу, кроме случаев телесного недуга, и не поддаваться собственному своему изволению, что свойственно пустой надутости. Каждый обязан то дело, какое начал, приводить в совершенное исполнение со всем смиренномудрием и терпением; непостоянство же нравов и привычка переноситься мыслию с места на место и от одного дела к другому производят незрелый плод, если только подобный человек приносит какой плод.

Но враг не на всяком месте делает одни и те же нападения на брата: инде внушает предпочитать для добрых дел более суровое житие и строгий образ жизни, а инде настраивает бежать из полезного места, потому что, как говорит он, нет ни малого снисхождения к немощным; таким образом мысли брата вводит в заблуждение, развращая его, и делает, что пребывающий в общежитии мечтает о пустыне, будто бы там великое безмолвие; а живущему в пустыне подает мысль бежать ее, как места, всем бедного и недоставляющего никаких утешений. И этот способ всего чаще избирает враг, чтоб сделать брата во всяком случае не состоятельным и смешным, не способным ни в одной добродетели дойти до совершенства. Если кто начнет строить башню, и соскучившись постройкою, скажет: "выстрою лучше переходы"; и когда станет копать основание, опять скажет: "лучше выстроить келлию", но и это оставит на половине дела: то предприятие такого человека окажется бесполезным. Так и монах, который не выдерживает духовного благоразумия в одном месте, не может принести совершенного плода.

Посему пребывающий в общежитии должен следовать правилу со всяким благоговением в страхе Божием. Если и два раза в день положено вкушать пищу, пусть принимает снеди с благодарением. И если что делают благоговейнейшие из братий, то пусть делает сие и он с чистою совестью; и тогда хорошо преуспеет о Господе. Если придет в рассуждение помысл, что на трапезе предложено много; то возьмем во внимание, что приготовление сделано не по нашему распоряжению. А если также, по обстоятельствам времени, предлагаемое бедно и скудно, и помысл начнет изъявлять неудовольствие; то рассудим, что Господь, вочеловечившись, не погнушался вкушать и ячменные хлебы. Итак с духовным благоразумием должно противиться врагу при каждом способе его нападения, чтоб обаяния его отражать силою Крестоносца. Воздерживаться сверх меры, как думаю, не похвально; и пренебрегать должным воздержанием не полезно. Как долговременное уклонение от установленных снедей производит расслабление и недостаток сил к служению; так пресыщение яствами подвергает осуждению. Сказано: горе вам насыщеннии ныне: яко взалчете (Лк.6:25). Сверх того, невоздержный от неумеренности впадет в плотские страсти. Посему благочестно и надлежащим образом надобно управлять телом.

Живущий в пустыне пусть имеет всегда приличные ему добродетели: православие, смиренный образ мыслей, бдительность и небоязненность, нерассеянность и несребролюбие, соблюдение себя во святыне и терпение в трудах, старание подать всякому утешение, и справедливость в снисхождении, неразвлекаемость боголепного ума, чем ослабляются страсти и прогоняются бесы, а также и то, чтоб нестрашиться телесного недуга и приближения смерти, но с таким веселием, какое свойственно из рудокопни или из изгнания призываемому в небесное царство, ожидать исшествия, по примеру Апостола: желание имам разрешитися и со Христом быти (Фил.1:23).

Пребывающему в общежитии надобно держаться следующего: быть послушным по Богу без всякого прекословия, также сострадательным и не тщеславным, не иметь ни любоначалия, ни честолюбия, не изнемогать в бдениях и молитвах, соблюдать терпение в подвигах и в рукоделии, бегать, молчать, безмолвствовать - бегать еретиков и людей пагубных, молчать о запрещенном и не угодном Богу, безмолвствовать, удаляясь от шума дел житейских, не переходить из келлии в келлию, не полагати претыкания брату или соблазна (Рим.14:13), не говорить ничего без рассуждения, не порабощаться раздражительности или гневу, не употреблять нарядных одежд, не лощить плоть свою для красоты, не иметь необузданного ока. Не старайся показать себя искусным во всяком деле, чтоб не впасть тебе в тщеславие, которое приводит к сластолюбию, к гневу и к печали. Но более всего старайся сделать себя простым и во всем ровным. Охраняй тело от греха, чтоб не солгать пред Создателем; потому что принесли мы себя в дар Господу и не имеем уже власти над телом своим; подвергаемся ли тесноте или борению, не можем взять дара назад, по собственной своей воле. Если кто, дав обет Богу, принес дар Господу, и иерей взяв дар, положил оный во храме; то, хотя бы раскаялся впоследствии принесший дар, не имеет уже он власти взять дар назад, по принесении оного Господу; а если вознамерится похитить оный тайно, то не будет свободен от обвинения, как взявший свою собственность, но понесет наказание, как святотатец. Подобно сему и посвятившие души свои Богу не имеют уже власти над собственным своим телом. Блаженны соблюдшие сей путь и почтившие правду. Они, радуясь и песнословя Бога, войдут и небесное царство, которое да улучим все мы, по благодати Господа нашего Иисуса Христа. Ему слава во веки веков! Аминь. 

Поучение второе

Беречься должно худого совета. Если двое богато одетых идут вместе по площади, и один, по неосторожности споткнувшись, упал в грязь и необходимо должен бросить свою отличную одежду; то зависть побуждает его втолкнуть в грязь и ближнего, чтоб не ему одному оставаться в безобразном виде. Так и здесь, отпавшие от добродетели усиливаются запнуть и прочих, чтоб не им одним вести неприличную жизнь. Говорят они со смирением, отвечают с приятностию, чтоб послушных им, отвлекши от целомудрия, погрузить во грехи. Не стыдятся делать худое, но вовлекают в то же ближнего и говорят: "почему гнушаешься нами? за то ли осуждаешь нас, что мы грешны? Такой-то и такой-то - люди именитые, не то же ли делают? Не знаешь разве, что дело это такой же важности, как упасть да встать?" И говоря это, ни мало они не стыдятся. Почему же? Потому что сами, подвергшись падению, не хотят и восстать, даже многим бывают в соблазн, на падение и растление. И диавол пользуется ими, как приманкою на уде. Чтоб уловить не утвержденные души, начинают они клеветать и на святых пророков. О, какое развращенное сердце у подобных людей! О, какие уста, исполненные порока и обмана! О, какая гортань, подлинно отверстый гроб, немедленно предающий тлению впадающих в него! Справедливо бывают они преданы в страсти безчестия (Рим.1:26); потому что отвергли ведение о Боге; почему и Бог отринет их за множество нечестий их, за то, что не убоялись Бога, не предпочли христианского благоговения, обольщая юные души. Поэтому берегись их, возлюбленный, чтоб и тебя не сожгли мягкими своими речами. Избегай встречи с ними, чтоб, по уверению Соломона, не стать тебе горчае желчи, и не пасть на обоюду острый меч (Притч.5:4). Всякий человек, попечительный о спасении ближнего, видя, что ближний поползнулся и пал, старается его поднять; а кто стоит твердо, того удерживает от падения. Но эти люди подобны опустошителям; всего приятнее им доводить до падения тех, которые стоят; а кто пал, и уже на земле, тех убивают отчаянием. Надлежало бы сказать: "будь внимателен к себе, возлюбленный; всего выше страх Божий, всего досточестнее добродетельная жизнь; если согрешил ты, не прилагай новых грехов, но молись о прощении прежних. Пока мы еще вместе; но вскоре разлучимся друг с другом. И если делаем вред ближнему, то воздыхая будет он жаловаться на нас и скажет: встреча с этим человеком (лучше бы мне не знать его!) принесла мне вред; соблазнил он душу мою. И каких бед стало для меня причиною сообщество с ним! А если поможем ближнему в добром деле, то, воспоминая о нас, скажет: помоги, Господи, этому брату, как он мне помог ради имени Твоего и утвердил душу мою в страхе Твоем, и когда готова была моя погибель, спас меня по благодати Твоей". Но эти люди, держась противного образа мыслей, суть подлинные обольстители душ: ибо не точию творят сие, но и соизволяют творящим (Рим.1:32). А когда видят, что иный удерживается от постыдного дела, набирают кучи нелепых предлогов, говоря: "такой-то человек холодного сложения". Но и в этом случае сами себя обличают, что говорят не от доброго расположения; ибо, если бы зависело это от назначения, какое дано человеку, то Апостолу не надлежало бы говорить: всяк подвизаяйся от всех воздержится (1Кор.9:25); а надобно было бы сказать: "всякий подвижник, если он горячего сложения, от всего да воздерживается", ежели только одни имеют нужду в воздержании, а другие нет. Посему кто из любящих Господа не укорит за такую пустую мысль? Против кого из мужей или жен не воюет враг? кого не утесняет он? Поэтому воздержание необходимо, только с благочестивою мыслию. И так будем внимательны к себе, чтоб не навлечь на себя великого осуждения и в этом мире, и по исшествии из сего мира. Кто ныне благообразен, тот завтра безобразен; потому что многими немощами обложено тело сие. Почему возлюбившие добродетельную жизнь не только в цветущем своем возрасте, в который избрали для себя целомудрие, заслужат похвалу, но и в старости составят предмет удивления. Доброе семя услаждает зрителей не только, когда дает зелень в поле, но и когда нивы белеют уже перед жатвой, и погнувшийся колос наклонится к земле; потому что весьма приятно смотреть тогда на ниву. И так жизнь добродетельная весьма великое приобретение. И ты остерегайся, чтоб не увлекли тебя люди сластолюбивые, которые, предаваясь разным бесчинствам, сквернят тела свои, по слову сказавшего: бываемая бо отай от них срамно есть глаголати (Еф.5:12). Но и Приточник, обличая беззаконное действие, говорит: таков путь жены блудницы: яже егда сотворит, и измывшися, ничтоже, рече, содеях нелепо (Притч.30:20). Так и эти люди, водимые навыком ко грехам, по совершении гнусного дела, пренебрегают сим, как бы не сделали ничего худого. У них все старание - удовлетворить диавольской похоти, особливо же, когда и святые Писания ставят как бы в один ряд с чем либо смехотворным (их суд праведен есть! Рим.3:8). Они проводят время в корчмах, упиваясь вином до опьянения; почему гнушаются благоговением и целомудрием; они бесстыднее даже тех из простолюдинов, которые ведут до крайности порочную жизнь.

Подлинно стоит это плача и сетования, что так низко стали мы ценить светлую и славную добродетель! Но великий и человеколюбивый Бог, богатый в милости и сильный в делах, да придет на помощь к нашей немощи, да сокрушит сатану под ногами нашими и даст нам силу и духовное разумение, чтоб, остальное время жизни своей проводя в истине, обрели мы благодать у Него в оный великий и страшный день суда; потому что Ему исповедание, и владычество, и держава во все роды родов и во веки веков! Аминь.

Итак будь мудр, как змия, и цел, как голубь, потому что живешь среди волков (Мф.10:16). Уразумей, возлюбленный, что говорю. Не страшись умереть за Христа; хотя бы предстояли тебе удавление или меч, хотя бы ввергали тебя в озеро, или в речной поток, или в морскую глубину, не изменяй целомудрию из страха человеческого; потому что вскоре разрешишься в прах. Не пренебрегай заповедью Божиею; хотя и нет обличителей, но ничто не укроется от Бога, отмстившего за Авеля. В общежитии ли пребываешь, или в пустыне, не пренебрегай невинностью и целомудрием. Святи будете, яко свят есмь Аз (Лев.11:14), сказал Господь, и: смиряяйся вознесется (Лк.14:11); смирен же тот, кто делами проповедует добродетель. Посему, кто твердо держится сего, тот действительно будет смирен, согласно с Господнею волею.

Не многое намерен я присовокупить тебе о смирении, чтоб из сего, по благодати Божией, познал ты отчасти силу его. Смиренный не тщеславится, не гордится, служа Господу из страха пред Ним. Смиренный не установляет собственной своей воли, прекословя истине, но повинуется истине. Смиренный не завидует успеху ближнего, не радуется его сокрушению, а напротив того радуется с радующимися и плачет с плачущими. Смиренный не унижается в лишении и бедности, и не оказывается надменным в благоденствии и славе, но постоянно пребывает в той же добродетели. Смиренный не клевещет брату на брата (это сатанинское дело), но служит для них миротворцем, не воздавая злом за зло. Смиренный почитает не только высших, но и низших себя. Смиренный всеми силами стремится к благоговению. Смиренный не увлекается раздражительностью, никого не оскорбляет, ни на кого не кричит, но по благоговению все презирает. Смиренный не упрямится, и не ленится, хотя бы и в полночь позвали его на дело; потому что поставил себя в послушании заповедям Господним. Смиренный не знает ни досады, ни лукавства, но с простотою и непорочностью служит Господу во святыне, в мире и в радости духовной. Смиренный не упивается вином, не предается чревоугодию, боясь заповеди Господней. Смиренный, если услышит выговор, не ропщет, и если будет заушен, не выйдет из терпения; потому что он - ученик Претерпевшего за нас крест. Смиренный ненавидит самолюбие, почему не домогается первенства, но почитает себя в мире сем как бы временным пловцом на корабле. Смиренный любит слушать духовные речи и не устраняет ума своего от заповедей Всевышнего; потому что действительно отрекся он себя, в надежде на Господа нашего Иисуса Христа. Блаженны таковые люди; потому что им скажет Господь: не ктому нареку вас рабы, но други и братия (Ин.15:15). Ему слава во веки веков! Аминь. 

Поучение третье

Не безызвестно мне, о каких говорил ты умных помыслах; потому что и меня тревожат те же страсти, и не скрываю своей немощи. Посему надобно нам непрестанно молиться, чтоб Господь избавил нас от бесовских козней. Ибо помыслы не только подавляют нас, когда мы в безмолвии и уединении, но сильно восстают и тогда, как сходимся в дому Господнем; делают, что и на мужские тела смотрим не благопристойно и не чисто; и до самого срамного дела доводит нас змий мечтательными помыслами. Он всевает какую-то смесь помыслов, чтоб брат пришел в рассеяние, и не мог чистым умом внимать нескверным тайнам Спасителя нашего Бога. Но впрочем хранением очей и внимательностью ума воздержный преодолеет змия, при содействии Божией благодати. Посему надобно со всею осторожностью охранять сердце свое и чувства свои; потому что в этой жизни ведем мы великую брань; и враг наш неистов. От борьбы же отказываться не должно. По крайней мере телесно победим мечтания врага и предоставим ему рваться с досады. Ибо Господь знает, какие жестокие воспаления в сердцах наших производит помыслами наш притеснитель. Не как человек смотрит Господь: человек смотрит на лице, Бог же зрит на сердце (1Цар.16:7). Сверх того, бойцам можно и не принимать вызова на бой. А кто в мире со страстями, тому как вести с ними брань, продав уже себя в рабы удовольствиям, и со всею охотою платя дани мучителю? Ибо где вражда, там и брань; а где брань, там и борьба; где же борьба, там и венцы. Бели кто хочет освободиться от горького рабства; то вступи в брань с диаволом. В сей брани соделавшись победителями святые удостоились небесных благ.

Но, может быть, иный вступит в разговор, и скажет: "если, где вражда, там обыкновенно и брань, то как же видим, что сластолюбцев сильно борют непотребные страсти и не позволяют им покаяться?" Не думаю, возлюбленный, чтоб здесь была брань за добродетель и в сопротивление мучителю; напротив того здесь страсть к раболепству и сластолюбию; почему произволением своим не отделяются они от врага. Вступившие в брань не имеют между собою никакого согласия и не усердствуют друг другу, как говорит иноплеменник Саулу: дадите ми мужа, иже поборется со мною един, и аще одолеет ми, будем вам раби: аще же аз возмогу одолети ему, будете вы нам раби (1Цар.17:9.10). Итак, поелику люди сии продали уже себя в рабы вражеской воле и удовольствиям, то происходящее между ними можно ли назвать бранью? А если и ведут они брань; то не о добродетели состязуясь, но по затруднительности положения, в какое естественным образом ставит себя вступающий в беззаконный договор. Почему прилагающие все свое старание о чем либо подобном сами отдаются в руки, и пленяясь предлагают свои услуги и обещают награды, только бы исполнять им волю обольстившего их. Если встречается им худое, нет у них никакой рассудительности, нет воздержности и нет желания уклониться от худого. Но не таковы брань и борьба у святых. Они боримые противоборствуют, разжигаемые стоят твердо, и когда самый предмет пожелания пред ними, отвращаются его из страха Господня. А те бывают боримы не за противный мучителю образ мыслей, но чтоб воздали обычные дани и не отрекались от служения худым пожеланиям. Имже бо кто побежден бывает, сему и работен есть (2Пет.2:20). Но из подвижников, если кто будет запнут, то тем скорее восстает. Задержанные варварами в плену и находящиеся под властью мучителей не все бывают довольны своим порабощением пленившим их; но которые из них соглашаются грабить и убивать встречающихся с ними, те одни с радостию остаются в плену, без оков и стражи, удерживаемые страстями; почему сражаются за варваров, и по злонравию действуя с ними за одно, посылаются на разведывания против соплеменников. А которые сетуют о разграблении и опустошении у соплеменников, оплакивая погибель собственной своей души, те поспешают бежать, не терпят беззаконного образа жизни, высматривают время возвратить себе ту свободу, которою некогда наслаждались и не имеют ни малейшего благорасположения к противникам. Почему, спасшись из рук их, сделаются противоборцами нечестивых, став споборниками благочестия.

Итак настоящее время есть время покаяния. Кто хочет освободиться от оного поругания и избавиться от горького рабства, тем надобно противоборствовать воле мучителя, и вести с ним брань из любви к Создателю. Ибо тогда покажут они опыт доблестной борьбы, источая пот добродетели, когда не устами только, но и сердечным расположением скажут мучителю: "да будет известно тебе, диавол, что не послушаем мы голоса твоего, и не станем более служить твоим прихотям". Но во время борьбы надобно воссылать молитвенный глас к Богу с теми, которые говорят: нет стыда уповающим на Тебя. И ныне возследуем всем сердцем, и боимся Тебе, и ищем лица Твоего. Не посрами нас, но поступи с нами по кротости Твоей, и по множеству милости Твоей. Изми нас по чудесем Твоим, и даждь славу имени Твоему, Господи. И да посрамятся вси являющии рабам Твоим злая, и да постыдятся от всякия силы, и крепость их да сокрушится, и да разумеют, яко Ты еси Господь Бог един и славен по всей вселенней (Дан.3:41-45). И хотя бы рассвирепевший мучитель седмерицею разжег печь похотей, но надеющиеся на Господа пусть смело будут уверены, что печь скоро превратится в росу, и мучитель, которого прежде боялись, сам, наконец, по причине нисшедшей к ним свыше помощи, вострепещет их тени. Посему блаженны соблюдающие святыню в смиренномудрии и милосердии; потому что глубоким миром насладятся члены их, когда душа их возвеселится о Святом Духе. Но никто да не надеется достигнуть покоя, предавая себя в послушание изволениям врага; потому что сам мучитель будет употреблять таковых, как военных пленников, вовлекая во всякое злочестивое дело, а у иных тело растлевая, и постыдно оскверняя делами содомскими. Поелику не познали они жены, то враг внушает им мысль приписывать себе девство, тогда как все тело исполнено у них скверны. И враг делает с ними то, что величаются как свободные от греха, тогда как насыщает он их гроздом желчи и гроздом горести (Втор.32:32). О какая страшная, какая трудная брань! Сколько способов, которыми злейший ловец доводит нас человеков до того, чтоб раздражали мы Господа! Блаженны те, которые не попали в сети его; а если попали, то разорвали его путы и скрылись, бежав от него, как рыба, спасшаяся из мрежи. Ибо и рыба, пока в воде, если, будучи поймана, прервет сеть и сокроется в глубину, то спасется; а когда извлечена на сушу, не может уже помочь себе. Так и мы, пока еще в этой жизни, имеем от Бога власть разорвать на себе узы вражеской воли, и покаянием свергнуть с себя бремя грехов и спастись в небесное царство. А если застигнет нас страшное оное повеление, и душа выйдет из тела, и тело предано будет гробу: то не в силах уже мы помочь себе, как и рыба, извлеченная из вод и заключенная в сосуде, не может уже оказать себе помощи.

Посему, возлюбленные, постараемся избежать сетей врага чрез добрые дела, пока не наступил оный великий и славный день, в который откроется все, что сделали мы в тайне и во тьме. Не будем ждать, когда придет смерть, чтоб не остаться нам в стыде в воскресение мертвых, когда святые облекутся в светлую ризу, какую уготовали себе добрыми делами. Если увидим тогда себя не только обнаженными молниеносной славы, но и очерненными, исполненными зловония, то какой стыд овладеет нами? Пренебрежем делом злого вожделения, и вменив ни во что, препобедим сие малое благочестием, и в самом маловажном не окажемся недостойными похвалы. Дело греха - великое кораблекрушение. Посему будем стараться, чтоб не подвергнуться такой опасности. Ибо по нашему нерадению владычествуют над нами страсти; потому что хотим жить без трудов, и сами от себя придумываем на то неуместные предлоги. Один говорит: "с младенчества имею жительство в монастыре, и потому сильно нападают на меня страсти". Но да слышит таковый, что многие из святых, с юного возраста подвизавшись добрым подвигом, попирали удовольствия. Другой опять говорит: "воспитан я в мире, испытал много худого; поэтому навык принуждает меня к пожеланиям". Пусть и он слышит, что многие из святых вели жизнь из худших худшую, но напоследок, изменив образ жизни, оказались доблестными, благоугодив Богу; потому что от души послушались сказавшего: не ревнуй лукавнующим, ниже завиди творящим беззаконие: зане яко трава скоро изсшут, и яко зелие злака скоро отпадут (Пс.36:1.2). Лукавый обольщает нас побуждая ко всему пагубному, чтобы довести нас до пренебрежения страхом Господним, но мы более напряженными помышлениями отразим от себя яд его, при содействии благодати Господа нашего Иисуса Христа, Которому слава и держава во веки веков! Аминь. 

Поучение четвертое

Некто из святых сказал: "думай о хорошем, чтоб не думать о худом; потому что ум не терпит быть в праздности". Посему посвятим ум свой поучению в словесах Божиих, молитвам и добрым мыслям. Ибо занятие суетными мыслями рождает и дела суетные; а занятие добрыми мыслями приносит и добрый плод. Представим умом и то, что многие притеснители овладели странами и крепкими городами, и угасла слава их, и не стало их, как будто и не было. Сколько царей, которые владели многими народами, поставив свои изображения, и воздвигнув столпы, думали тем увековечить имя свое по кончине жизни! И настали другие, ниспровергли их изображения, сокрушили изваяния, и стерши черты лица их, изобразили собственный свой образ; но и их дела истреблены другими. Иные же устроили себе великолепные гробы, думая тем утвердить за собой вечное имя, описав черты свои в надгробии. Настал другой род; удел отдан во власть другому. И эти, вознамерившись, что и естественно, расчистить груду, подобно щебню, перенесли и кости их. К чему ж послужила им многоценная громада, или пирамида? Так все произведения суетности обращаются в ничто. Но не то бывает с богатеющими в Бога и в Нем ищущими себе славы. Они уготовали себе вечную жизнь и неистребимую славу. Как свет солнца, и луны, и сонм звезд доныне не померк, и от создания их до нынешнего времени не изменился от старости; и хотя всякий род плоти и крови со временем пожинается подобно зрелой пшенице; однако ж свет солнца, луны и звезд равно юн, и силен, и ясен, по определению Создателя, Которым назначено им владети днем и нощию (Быт.1:18): так и любящим Бога определил Он царство небесное и нескончаемую радость. И как в одном Он не лжив, так и в другом истинен. И хотя то прейдет, когда угодно будет Создателю; однако же славе святых не будет конца.

Потому постараемся сотворить плоды покаяния, чтоб нам, лишась оной радости, не быть сосланными в землю темну и мрачну, в землю тмы вечныя (Иов.10:21.22). Войди, если угодно, в опочивальню твою, закрой окна, прегради все скважины, в которые мог бы проникнуть свет, и сядь внутри; и увидишь, какое неприятное чувство производить тьма даже там, где сидишь ты без труда и мучения, и где в полной твоей власти, как скоро захочешь, сделать отверстие и выйти оттуда. Какое же, думаешь, болезненное чувство произвела бы в тебе оная и кромешная тьма, где плач и скрежет зубом? Загляни в дымовое отверстие у себя в доме, потом простри взор на восток солнца, заметь разность, и бегай дел тьмы. Порок есть тьма, а добродетель - свет. Порок, когда следуют за ним, чернит своих деятелей, а добродетель, когда упражняются в ней, преуспевших делает светлыми.

Не думай, возлюбленный, что ты один больше всякого терпишь скорбей; ибо всякая глава в болезнь, и всякое сердце в печаль (Ис.1:5). Как живущему на земле не возможно избегнуть этого воздуха; так человеку живущему в этом мире невозможно не быть искушенным скорбями и болезнями. Развлекаемые земным от земного и испытывают скорби; а стремящиеся к духовному о духовном и болезнуют. Но последние будут блаженны; потому что плод их обилен о Господе.

Имей совершенное терпение в деле, на которое ты призван. Укрепи и якори и верви, чтоб ладию твою мало помалу не отбило в море; и тогда опыт научит тебя, какой мир вкушал ты, находясь в пристани. Мир уподобляется морю, а подвижническая жизнь - пристани. Не люби переходить с места на место, но лучше терпением извлекай пользу из самых соблазнов, встречаемых во время странствия. Но скажу еще и то, что, после того, как обойдем целый мир, не келлия ли ожидает нас, если захотим спастись? А если и в общежитии оставаться нет у нас терпения, и в уединении не находим себе безмолвия; то где же, наконец, будет нам приют? Это походит на то, как если сказать: "и теплоты солнечной переносить не могу, и тень для меня несносна". Где ж тогда пристать нам? Боюсь, чтоб не укрыла нас в себя оная пещь. Посему не будем беспечны, не будем питать в себе отвращения к трудам. Если мы узники Спасителя нашего Бога; то не постыдимся носить на себе узы скорбей, но с радостью будем терпеть их, ожидая пришествия Его с небес, когда и нас причислит к лику святых; потому что ставшие общниками страстем Его такожде и утешению общниками будут (2Кор.1:7). Если же кто тяготится утомлением за делом; то сколько в мире таких, у которых болят руки и ноги, и хотя они люди богатые, имеют около себя много прислуги, однако ж ни ночью, ни днем не имеют покоя, по необходимости томясь от изнеможения, и как бы связаны какими цепями и узами? Итак возьмем на себя произвольный труд и самовольное терпение из страха Божия. И не будем нерадеть о терпении, о смиренномудрии, о воздержании, о сострадательности, разумею же сострадательность не в том, чтоб помогать ближнему в пороке, но чтоб содействовать брату в духовном, как ему иметь умиление и слезы. Хотя и нет видимых слез, однако же пусть будет у тебя сердечное сокрушение; потому что и между слезами есть разность. Но блажен, кто в душе своей, как в зеркале, созерцает Господа, и вместе со слезами разливает славу Его пред лицем Его благости; потому что молитва его будет услышана.

Предложу тебе и другой совет о Господе, как человеку Божию и желающему спастись. Встав, по принятии утешения, не ходи по келлиям, но безмолствуй в своей келлии; потому что диавол многих обольстил вином. Посему, по принятии утешения, быть в чужой келлии служит признаком бесстрашия и развращения. В подобных собраниях совершается падение душ, особливо когда в бездействии бывает жезл настоятеля. Ибо, кто не хочет обуздать ум свой страхом Божиим, тому нужен человеческий страх, чтоб им удерживался он от бесполезного, подобно тому, как раб бывает целомудренным при строгости господина. Итак будь внимателен к себе, и не предавайся небрежности; потому что, выказывая мудрость в вине, и не принесешь, и не получишь пользы.

Если изучил ты все божественное Писание, то смотри, да не надмевает тебя этим помысл; потому что все богодухновенное Писание учит смиренномудрию. А кто думает или делает противное тому, чему обучился, тот сим самым показывает, что он преступник.

Если тревожит тебя дух гордости, или любоначалия, или богатства; то не увлекайся им, а напротив того стань мужественно против ополчений лукавого и льстивого духа, представив в мыслях древние здания, обветшавшие изображения, изъеденные ржавчиной столпы, и размысли сам с собою, и посмотри, где обладатели и соорудители всего вышесказанного; и старайся угодить Господу, чтоб сподобиться тебе небесного царства: зане всяка плоть трава, и всяка слава человеча яко цвет травный (1Пет.1:34). Что выше и славнее царской власти? И иные, пожелав ее, достигли, но по встретившимся обстоятельствам пренебрегли славою и, предпочтя жизни смерть, сами на себя умыслили зло; потому что не взыскали Бога, и не надеялись от Него спасения, А удостоившиеся небесного царства не испытают ничего подобного, в мире и радовании пребывая на небе с Ангелами, без болезни и печали и воздыхания, в радости и веселии хваля, превознося и величая Царя небес и Господа всей земли. Ему хвала и слава, и величие во веки веков! Аминь.