Руководство к духовной жизни

Краткое сказание о жизни Преподобных Варсануфия и Иоанна, составленное Никодимом, монахом Св. Афонской горы

Писатели сей Богомудрой и душеполезнейшей книги были поистине Богоносные, Христоносные и Духоносные Отцы Варсануфий и Иоанн - образцы подвижничества, ведцы безмолвия, светильники рассуждения, неусыпающие очи прозорливости, сокровищницы добродетелей, вместилища Духа Святаго.

Но время, которое все сокрушает и доброе покрывает мглою забвения, не оставило нам повествования о жизни сих Богоносных светил, Варсануфия и Иоанна; а потому я немощный постарался выбрать из предлагаемой здесь собственной их книги некоторые частные свидетельства (о их жизни) и представить оные тем, которые пожелают узнать, какими добродетелями сии Богоносные Отцы достигли крайнего, доступного смертным, совершенства.

Великий и Божественный Отец Варсануфий родился в Египте, как свидетельствует Евагрий схоластик в 32-й главе 4-й книги своей Церковной истории. И из 55-го ответа самого Старца видно, что он был обучен египетскому и еллино-греческому языкам. Приснопамятный муж сей с юного возраста желал вести подвижническую жизнь. Проходя однажды мимо конского ристалища, где люди вместе с бессловесными животными пускаются в бег, и видя, как там один старается предупредить и обогнать другого, сказал себе мысленно: "Видишь ли, как усердно подвизаются слуги дьявола? Не тем ли более должны подвизаться мы, - наследники Царствия Небесного". И сделавшись через это зрелище еще более усердным, Св. Варсануфий удалился на духовный подвиг, как пишет о нем другой Старец Иоанн (в ответе 450). Пришедши в окрестности Газы Палестинской и найдя там общежительную обитель Аввы Серида, он устроил себе малую келлию сначала вне обители и, затворившись в ней, наслаждался сладчайшим медом безмолвия (как это видно из 221-го ответа). Кажется, что он устроил себе и другую затворническую келлию и безмолвствовал в ней, но где устроил ее, неизвестно; можно только предполагать, что вблизи той же обители.

В начале его безмолвия ему приносили из обители только три хлеба в неделю, которыми он питался (отв. 72), но в то же время предавался плачу и такую сладость почерпал от слез, что от ощущения сей неизреченной сладости, довольствовался только одним малым хлебом, а многократно забывал вкушать и его, по словам Давида: забых снести хлеб мой. От гласа воздыхания моего прильпе кость моя плоти моей (Пс.101:6). Так вкушал он пищу иногда два раза в неделю, иногда один раз, а иногда, приходя в трапезу, подходил к пище как бы насыщенный и, принимая ее, осуждал самого себя, говоря: "отчего я не всегда в таком состоянии", ибо от сладости духовной пищи он забывал чувственную (отв. 96). И что еще более удивительно, - он мог пробыть даже и всю жизнь, не вкушая пищи и питья и не облекаясь в одежды, ибо пища, питье и одеяние его был Дух Святый (отв. 78).

С течением же времени, омывая себя всегдашними слезами, Блаженный так очистил сердце свое не только от телесных, но и от душевных страстей: самомнения, тщеславия, человекоугодия, лукавства и других подобных, еще глубже сокрытых в сердце, что стал превыше стрел вражеских, приобрел мир помыслов, который есть вместилище дарований Святаго Духа, как говорит Божественный Григорий Солунский (в слове к монахине Ксении), приобрел и то, что в нем уснуло или, лучше сказать, умерло всякое страстное движение и мудрование, почему и назвал затвор свой гробницею, - как то объяснил другой Старец Иоанн, когда он, на вопрос: почему Великий Старец назвал келию гробницею? отвечал: потому, что он почил от всех страстей, ибо совершенно умер греху, и келия его, в которой он заключился как бы во гроб, ради имени Иисусова, есть место упокоения, куда не входит ни демон, ни князь его, диавол; она сделалась святилищем, вместивши в себя жилище Божие (отв. 73). С того самого времени, как он очистил сердце свое от страстей и сподобился быть храмом и жилищем Святаго Духа, вследствие такой чистоты обогатился он высокотворным, истинным и совершенным смирением, не тем, говорю, внешним смирением, которое составляют смиренные одежды и смиренные слова, но тем, которое, по слову Великого Григория Солунского (см. слово его к монахине Ксении), созидает Дух Святый, обновляемый во утробе (Пс.50:12). Почему Отцы, в особенности же Божественный Григорий Синаит, и называют сие смирение Богодарованным. Смирение, по словам самого Варсануфия, состоит в том, чтобы считать себя землею и пеплом - на деле, а не на словах только; и чтобы говорить; кто я такой? И кто считает меня за что-либо? Ни с кем я не имею дела (отв. 191). Чрез такое смирение (Великий Старец) сподобился и большей из всех добродетелей - рассуждения, которое, по слову того же Варсануфия, дано от Бога иноку, как управитель. А по словам Божественного Мелетия исповедника: "рассуждение есть восхождение добродетелей, начало, средина и конец всего благого, светильник, сияющий во тьме, путеводитель заблуждающихся, пристанище обуреваемых" (Степ. 166). От рассуждения же Великий Варсануфий удостоился получить прозрение, которым, по изъяснению преподобного Петра Дамаскина, постигаются мысленные и сокровенные сущности чувственных и мысленных тварей.

Чрез прозрение же сподобился он получить дарование прозорливости и пророчества, чтобы видеть происходящее вдали, как находящееся вблизи, и будущее, как настоящее. Сие дарование в таком изобилии дано было преблаженному сему Старцу, что он за два года предузнал и предвозвестил прибытие в их общежитие Преподобного Иоанна, инока Св. Саввы обители (отв. 1). Предузнал и предсказал и то, что некоторые богатые люди придут в монастырь и останутся в нем на жительство (отв. 31). Он знал также по благодати и сердечные расположения людей и отвечал вопрошавшим его, не сообразуясь с словами их, но сообразно с направлением их ума и мысли (отв. 54 и 161). И предсказания его подтверждались самим делом. Так он предсказал о князе, посланном от царя поставить на Газский престол недостойного Епископа, "что хотя сей Епископ и достигнет городских ворот, но в город не войдет, ибо Бог не допустит его до этого". И действительно так и случилось: внезапно получена была весть о смерти царя, и все надежды и замыслы Епископа разрушились (отв. 812).

Кто же в состоянии изобразить преизбыточествующую любовь сего Блаженного к Богу? Ибо он носил в сердце своем любовь ко Христу, горящую подобно сильнейшему огненному пламени, как и сам он свидетельствует (отв. 109). Потому ничто и не могло привести ее к падению, ибо любовь, по изречению Апостола, николиже отпадает (1Кор.13:8), и по словам Божественного Варсануфия, совершенная любовь никогда не падает, и приобретший ее пребывает в горячности, возгораясь вместе любовью к Богу и ближнему. Кто же изъяснит и любовь к ближнему, горевшую в нем? Сердобольный Отец не переставал день и ночь умолять Бога о том, чтобы Он всех братии соделал Богоносными. Выслушаем собственные слова его о сем: "Я и прежде прошения вашего, ради горящей во мне (подобно сильнейшему огненному пламени) любви ко Христу, сказавшему: возлюбиши ближняго твоего яко самаго себя (Мф.22:39), от воспламенения оной и от того, что горю духом, не престаю день и ночь молить Бога, чтобы Он соделал вас Богоносными, чтобы вселился в вас и походил, и ниспослал вам Духа Святаго... Я был для вас как отец, который старается включить детей своих в светлые полки Царя, без их собственной заботы о сем" (отв. 109). И Старец не только молился о сем Богу, но и на деле совершал то, что братия делались поистине Богоносными и Духоносными. Так и Серида, игумена обители, Великий Старец просветил своею молитвою и отверз ему ум - постигать неудобопонятное (отв. 10). И на Преподобного Андрея молитвами своими низвел Духа Святаго, чтобы укрепить его в терпении и благодарении (отв. 211), ибо молитвы его восходили к Богу, как блистающая молния и как лучи солнечные, так что ими веселился Отец, радовался Сын и услаждался Дух Святый (отв. 110), и во всех полезных прошениях они бывали услышаны.

Пламенея такой любовью к ближнему, небесный человек сей, подражая Христу, полагал душу свою за братий своих и давал за них ответ Богу (отв. 57 и 58), ибо видел и покрывал грехи человеческие, как и Бог видит и покрывает их (отв. 236).

Ради такого преизбытка любви к ближнему дана ему была, непосредственно от Бога, (сила) вязать и решить грехи (отв. 207), что составляет совершенство дарований, как сам Варсануфий говорит: "совершенство дарований (есть) - прощать грехи, освобождать души от тьмы и изводить их во свет" (отв. 211). Потому и Господь даровал Апостолам различные дарования прежде Своего воскресения, сие же совершенство дарований дал им после воскресения, по словам того же Варсануфия: "рассмотри в Евангелии, как и сколько раз давал Христос ученикам Своим дарования исцелений, изгнания бесов, а совершенство (дарований) - когда дал им власть отпускать грехи, сказав им: имже отпустите грехи, отпустятся" (отв. 10).

И поелику Великий Варсануфий сподобился получить сие дарование - прощать грехи, то и сказал некогда одному больному брату в обители, который просил прощения грехов: "Говорит тебе Бог, великий Царь: прощаются тебе все грехи твои" (отв. 144); и в другой раз сказал иному брату, который был в чахотке: "По прошению твоему, Бог простил тебе все согрешения твои с детства и до настоящего времени. Да будет благословен Бог, восхотевший простить тебе все" (отв. 146). Иногда Старец брал на себя половину грехов некоторых (ближних), иногда и всю тяготу их (отв. 163, 164 и 236). О иных трудился, моля Бога, чтобы Он изгладил грех хуления их; ибо так отвечал брату, который впал в хулу: "Сохрани уста твои, чтобы не впасть снова в лютейшее хуление, хотя бы и нужно было положить тебе и самую душу свою. Много пота пролил я, умоляя о сем Бога" (отв. 228). Души некоторых умирающих Великий Старец предавал Святой и Животворящей Троице и, при восхождении их на небо, освобождал от демонских нападений (отв. 145). Одним словом, Великий Варсануфий достиг той меры любви к ближнему, которую имел Апостол Павел, и прежде Павла великий Боговидец Моисей; почему и сам Варсануфий произносил собственные слова Моисеевы, как сам он пишет: "Поверь мне, брат, что дух мой усердно побуждает меня сказать моему Владыке, радующемуся о спасении рабов Своих: "Владыко! Или вместе со мною введи и чад моих в Царство Твое, или изглади и меня из книги Твоей" (отв. 110).

Сказать ли вам еще большее? Блаженный Варсануфий положил, по словам Божественного Давида, в сердце своем священные восхождения и присоединил смирение к смирению, безмолвие к безмолвию и любовь к любви, удостоился наконец достигнуть и высочайшего дарования - восхищения к Богу, чтобы вознестись до седьмого неба, не на мечтательных крыльях мысли, но в неизреченной силе Духа, и там получать благословение и видеть неизреченные блага и тайны Царствия Божия, не зная, в теле ли он был, или вне тела, подобно Великому Павлу (2Кор.12:3). Послушаем, что сам Великий Варсануфий говорит о сем: "Бог удостоверит вас, что любовь возводит имеющих ее до седьмого неба, как некоторые уже с дерзновением восходят и благословляются, аще в теле не вем, аще кроме тела не вем, Бог весть (2Кор.12:3); а чтобы познать вам начало пути к сей радости, послушайте: Прежде всего приходит к человеку Дух Святый, научает его всему, и тому, как надлежит смиренномудрствовать, о чем вы не можете услышать ныне; потом, наставляемый первым воспламенением, восходит на первое небо, потом на второе и так далее, по мере преуспеяния, даже до седьмого. И там удостаивается видеть неизреченные и страшные вещи, которых никто не может слышать, кроме достигающих сей меры, которой да сподобит Господь и вас" (отв. 109).

Потому и дано ему было изобильное дарование чудотворения, так, что он мог воскрешать мертвых именем Владыки Иисуса Христа, изгонять демонов, исцелять неисцельные болезни, совершать другие силы и чудеса и, подобно Илии, заключать и отверзать небо, как сам Великий Варсануфий говорит это о себе, или, лучше сказать, как свидетельствует Бог, давший ему сии дарования (см. отв. 181). Посему он (Великий Варсануфий) и старца, жившего в обители, избавил от болезни, которою тот страдал (отв. 172, 173); подобным образом исцелил и другого больного брата (512, 513). После всего этого (Великий Старец) сподобился быть не только сыном Божиим по благодати, но и того, что более достойно удивления - называться и быть братом Иисусовым, как сам он говорит: "Помолитесь о мне окаянном, чтобы и я до конца пребыл в сей мере. Пребывающий в ней стал уже братом Иисуса" (отв. 181). И когда мирской брат сего Святаго, старый летами, желал беседовать с ним, Святой отвечал ему: "Я имею брата Иисуса. Если же ты, презрев мир, сделаешься иноком, тогда и ты будешь мне брат" (отв. 345).

Когда же Божественный Варсануфий достигнул такового совершенства, то получил столь великое дерзновение к Богу, что один мог умолить Бога о неисчетном множестве людей, и прошение его не было отвергаемо (см. отв. 110). Посему, когда во время (жизни) сего Божественного Старца великий гнев (Божий) постиг весь мир и безмолвствовавшие в том общежитии Отцы просили Святого Старца сотворить молитвы к Богу, дабы прекратился гнев Его, он отвечал, что три совершенных мужа умоляют Бога за весь мир, и одним из сих трех был сам Великий Варсануфий. Вот собственные слова Святого: "Многие молят человеколюбие Божие о том, чтобы прекратился сей гнев Божий на мир, и нет никого человеколюбивее Бога; но при всем том Он не хочет помиловать нас, ибо сопротивляется сему множество грехов, совершающихся в мире. Есть же три мужа, совершенных пред Богом, которые превзошли меру человечества и получили власть решить и вязать, отпускать грехи и удерживать их. Они-то стоят между гибелью (и миром), чтобы Господь не истребил вдруг весь мир, и, по молитвам их, Он растворяет наказание милостию; им сказано, что гнев сей пребудет на малое время. Итак, молитесь с ними. Молитвы сих трех мужей встречаются во входе горнего жертвенника Отца светов, и они сорадуются и свеселятся друг другу в небесах. Когда же взирают на землю, то вместе плачут и проливают слезы, и рыдают ради совершающихся на ней зол, которые воздвигают гнев Божий. Мужи сии суть: Иоанн в Риме, Илия в Коринфе и еще некто в епархии Иерусалимской (т.е. сам Варсануфий, который говорит это, ибо он безмолвствовал близ Газы в епархии Иерусалимской), и я верую, что они оказывают (миру) великую милость, поистине оказывают. Аминь" (отв. 566). Поелику же у Святых, получивших благодать от Бога, освящаются не только ум и душа, но и священные тела их, посредством души, получают благодать и освящение, то и у Святого Варсануфия не только душа и ум проникнуты были благодатию и освятились, но и священное тело его удостоилось Божественной благодати и святости, и вещи, которые были близки к Святому, получали некую Божественную силу и благодать. Как, по сказанному в Деяниях Апостольских, главотяжи и убрусцы Апостола Павла исцеляли недужных: яко и на недужныя наносити от пота тела его главотяжи и убрусцы, и исцелитися им от недуг (Деян.19:12), так и куколь Великого Варсануфия, посланный им к Иоанну в обитель Св. Саввы, предохранил сего последнего от многих искушений и зол (отв. 1). Также и другой преподобный Отец послал к Великому Варсануфию свой куколь и аналав, прося его носить их, освятить чрез то и после возвратить ему, чтобы он имел в них покров и помощь (отв. 123). Многие получали от Святаго Варсануфия и благословение, т.е. частицу того хлеба, который он вкушал, и немного той воды, которую он пил, и, принимая их, чувствовали облегчения от страстей, коими были боримы (см. отв. 43, 44, 169). Но и одно только имя Аввы Варсануфия, лишь мысленно призываемое, действовало и подавало помощь призывавшим оное, как и другой Старец, Божественный Иоанн, сказал игумену монастыря Елиану, на вопрос его: какой должно давать каждому ответ? Вопрошай мысленно Святого Старца: Авва, что мне сказать? И по заповеди Господней (Мф.10:19), не заботься о том, что будешь говорить (см. отв. 592)

Таковые-то великия дарования сподобился получить и в столь великое совершенство добродетелей достигнуть Великий во Отцах Варсануфий; однако столь великие дарования и совоспитаны были в нем с такими искушениями, каковых многие не только не могут претерпеть самым делом, но даже и слух их не в состоянии будет вместить их. Послушай, как он пишет о сем (в послании своем) к Иоанну обители Саввской: "Если я напишу тебе о тех искушениях, которые я претерпел, думаю, что еще не понесет сего слух твой, а может быть и ничей, в настоящее время" (отв. 13). Равно и великим болезням подвергался блаженный, но переносил их с такою доблестию, что, будучи болен, не только не восклонялся когда-либо на одр для своего успокоения, но даже не оставлял и рукоделия своего (отв. 165). И сие попущение на него болезней было совершенно справедливо; ибо за великие дарования Святые подвергаются и великим искушениям, и если кто не прольет кровь, не может принять в себя Святаго Духа, как сказал Петр Дамаскин: "отдай кровь и приими Духа".

Жил же сей Святой в VI веке, во времена царя Юстиниана, до 600 лет по Р.Х., и в течение целых пятидесяти лет и более ни один человек не видал его [1], ибо он заключал себя в весьма малой келлии, как бы в некотором гробе, и в течении сего времени не вкушал никакой пищи, кроме хлеба и воды. Когда же слух о всем этом дошел до Евстохия, тогдашнего Патриарха Иерусалимского, он не поверил сему и пожелал лично видеть (Святого Варсануфия); для чего, взяв с собою некоторых людей, он привел их на место затвора Преподобного, и, когда они покушались подкопать стену и войти внутрь келлии, внезапно вырвавшийся оттуда огонь едва не попалил самого Евстохия и всех бывших с ним, как свидетельствует о сем схоластик Евагрий в 34-й главе 4-й книги своей Церковной истории, говоря (о сем) так: "Были же в те же времена мужи Богоносные, творившие великие знамения; среди их особенно прославился Варсануфий, родом Египтянин. Он жил во плоти, как бесплотный, в одной обители близ города Газы и творил много чудес; проводил же жизнь, затворившись в весьма малой келлии и в течение пятидесяти и более лет никому не показывался [2] и ничего не употреблял земного [3]; и когда, не поверивший ему Евстохий, Первоседатель Иерусалимский, приказал подкопать келлию, в которой затворился человек Божий, оттуда внезапно вырвался огонь и едва не попалил там бывших". По успении же Великого Варсануфия, когда он отошел к Отцам и к вожделенному для него Христу, во гроб его был положен один Старец, живший в монастыре [4], как о том прорек еще при жизни своей сам Божественнейший Варсануфий (отв. 152).

Надлежит знать, что было два Варсануфия: один сей святой и православнейший Отец, другой же еретик, державшийся ереси Монофизитов, которые назывались также безглавыми и десятирогими, ибо считали не (одного) кого-либо, а многих начальниками своей ереси. Того еретика Варсануфия Божественный Софроний, Патриарх Иерусалимский, внес в книгу, которая содержала в себе исповедание веры, и которую он послал на собравшийся против Монофелитов шестой Святой и Вселенский Собор. Сей же Божественный Варсануфий, о коем мы повествуем, был муж по всему совершенно православный, и Христова Церковь почитает его как Святого, что подтвердил и Святой Патриарх Тарасий, будучи вопрошен о сем Святым Феодором Студитом. Сие свидетельствует сам Феодор Студит в завещании своем, говоря так: "Принимаю всю Богодухновенную книгу Ветхого и Нового Завета, также жития и Божественные писания всех Богоносных Отцов, учителей и подвижников. Говорю же сие ради умовредного Памфила, который, придя с Востока, оклеветал оных Преподобных Отцов, то есть, Марка, Исаию, Варсануфия, Дорофея и Исихия, не тех Варсануфия и Дорофея, которые были единомысленны с Акефалитами и с так называемым Декакератом (десятирогим) и были за сие преданы анафеме Святым Софронием в его книге, ибо сии совершенно отличны от вышеупомянутых мною, которых я, по преданию Отцов, принимаю, вопросив о сем священноначальствовавшего Святейшего Патриарха Тарасия и других достоверных Восточных Отцов; к тому же образ Варсануфия находится на ендитии (облачении престола) великой Церкви [5] вместе с изображениями Святых Отцов Антония, Ефрема и других; да и в учениях вышеупомянутых Отцов я не нашел не только ни малейшего нечестия, но напротив многую душевную пользу".

Другой Старец, Преподобный Иоанн, проходил такое же безмолвное житие, как и Варсануфий, и сподобился таких же, как и он, дарований Духа, особенно же и по преимуществу дарования прозорливости и пророчества, почему и именовался Пророком. Посему-то Великий Варсануфий одному человеку, который вопросил сперва Божественного Иоанна и, получив от него ответ, вопросил о том же и самого Варсануфия, сказал: "Бог Варсануфия и Иоанна один" (отв. 220). Также, когда некоторые просили его сказать им о житии Иоанна, отвечал так: "Касательно жизни единодушного сына моего, благословенного и смиренного послушника, во всем отвергнувшего даже до смерти все свои хотения, что сказать вам? Господь сказал: видевый Мене, виде Отца (Ин.14:9). И о ученике сказал: да будет, яко учитель его (Мф.10:25). Имея уши слышати, да слышит (Мф.13:9)". (Отв. 129).

Сими словами Святый хотел показать, что Божественный Иоанн был по всему подобен Отцу и Учителю своему Варсануфию; то же самое явствует и из другого обстоятельства: когда некоторые вопрошали Божественного Иоанна о (каких-либо) делах, он имел обыкновение посылать вопрошавших к самому Великому Варсануфию, чтобы тот дал им ответ; делал же сие Иоанн по смирению, почему в одно время некоторый Христолюбивый муж и сказал ему: "Что ты насмехаешься над нами, Отец Иоанн, посылая нас вопрошать Святаго и Великого Старца Отца Варсануфия, тогда как имеешь равную с ним силу Духа?" (Вопр. 792).

Откуда был родом и пришел сюда Преподобный Иоанн, мы не знаем. Жил же он в первой келлии Великого Варсануфия, которую сей последний создал вне Газской обители, и безмолвствовал тут 18 лет до самой своей кончины (отв. 221). Никто не видал, чтобы он когда-либо улыбался или был смущен, или без слез приобщался Божественных Таин, как засвидетельствовал о нем игумен той обители (отв. 568).

Многое Преподобный Иоанн провидел и предсказал относительно жизни и смерти (отв. 785 и 786), и вместе со Старцем Варсануфием исцелил от болезни некоторого Христолюбивого и страннолюбивого мужа (отв. 793). Также, по дару предведения, избрал для рукоположения именно тех, которые были достойны сего (отв. 811). Ради же богатого дара пророчества, который дан был ему от Господа, он именовался от многих, как мы уже сказали, Иоанном Пророком. Посему-то и Преподобный Никон на двух книгах, содержащих ответы сего Отца, надписал: Иоанна Пророка.

Сей Преподобный Иоанн предузнал и о своей кончине, о чем сказал: "В седминах Аввы Серида я скончаюсь. Если бы Авва Серид прожил долее, и я бы прожил еще пять лет, но как Бог скрыл сие от меня и взял его, то и я не проживу более" (отв. 221).

Но так как Авва Елиан, тогда еще юный по летам, будучи пострижен и поставлен во игумена обители, не зная уставов монастырских и как должно управлять братиею, умолял Божественного Иоанна: "хотя две недели подари мне, чтобы я мог вопросить тебя касательно монастыря и управления им"; посему Старец, сжалившись над ним и будучи подвигнут от живущего в нем Святаго Духа, сказал: "хорошо, я останусь с тобою еще на две недели". И Авва Елиан спрашивал его о всем, касающемся до управления общежитием. По окончании же двух недель, Преподобный призвал всю монастырскую братию и, приветствовав каждого особо, отпустил их в свои келлии; и так предал в мире и безмолвии дух свой в руце Божии (отв. 221).

Когда же скончался Преподобный Иоанн, то и Святый Варсануфий умолк совершенно и более не давал никому ответов, как говорит Авва Дорофей в заглавии 2-го своего слова. А когда умолк Варсануфий, и самый сей Авва Дорофей вышел из оной обители и составил свое (отдельное) общежитие.

Таково-то было, возлюбленные братия, житие Богоносных Отцов Варсануфия и Иоанна, таковые сверхъестественные и небесные дарования сподобились они получить от Бога и таковую блаженную получили кончину. И ныне, восшедши на небеса, они наслаждаются высочайшим блаженством, зря лицом к лицу Бога, Которого от души возлюбили они на земле, и озаряясь неизреченным светом трисолнечного Божества. Ибо, преселившись в небеса, они стали, выражусь собственными словами Божественного Варсануфия, "Всецело умом, всецело оком, всецело светлы, всецело совершенны, всецело боги. Возвеличились, прославились, просветились, ожили, потому что прежде умерли (для всего). Веселятся и веселят: веселятся о Нераздельной Троице и веселят Вышние Силы". Итак, возжелаем и мы состояния их; потечем путем их; поревнуем вере их; приобретем их смирение и терпение, дабы получить достояние их. Будем держаться их непадающей любви, дабы наследовать неизреченные блага: ихже око не виде, и ухо не слыша, и на сердце человеку не взыдоша (1Кор.2:9; отв. 120).

Сии блаженные Отцы от души возлюбили ближних, благодетельствовали им и оказывали пользу не только при жизни своей, но и по смерти, ибо оставили всем братиям сию священную книгу, как Отеческое наследие духовным чадам своим, дабы они, прилежно читая оную, почерпали из нее великую пользу в век века. Книга же сия содержит в себе 850 ответов, сделанных на различные вопросы различных лиц: архиереев, иереев, монахов, мирян, старцев, юных, немощных и здоровых. И одни из сих ответов писал Старец Иоанн, большую же часть других [6] сам Великий Старец Варсануфий, не по своей воле, но по повелению Святаго Духа, на пользу душ; он говорит: "И все сие пишу я не по своей воле, но по повелению Святаго Духа, на исправление и пользу души и совести внутреннего человека" (отв. 13).

Когда же Великий Варсануфий начал возвещать сии ответы игумену монастыря, Преподобному Сериду, то последовало обстоятельство, достойное удивления (а именно): Святый Варсануфий, призвав Серида, своего писца, повелел ему написать ответ к Преподобному Иоанну, иноку обители Св. Саввы. Серид же, не могши удержать в уме своем всех слов, которые сказал ему Святый, размышлял и недоумевал, как он напишет такое множество слов, ожидая, не повелит ли Старец приказать ему принести чернила и хартию, чтобы, слушая, писать слово за словом. Святый Варсануфий, по данной ему от Святаго Духа благодати прозрения, познал тайную мысль Серида, лице его внезапно просияло, как огонь, и он сказал Сериду: "Поди, напиши и не бойся; если я скажу тебе и бесчисленное множество слов с тем, чтобы ты написал их, то знай, что Дух Святый не попустит тебе написать ни одним словом больше или меньше сказанного, хотя бы ты и сам пожелал сего, но наставит руку твою, как написать это, в последовательном порядке" (отв. 1).

Таким образом книга сия была написана повелением Святаго Духа; и уже из одного сего всякий может разуметь, сколь она душеполезна и приятна, сколь исполнена благодати и духовного рассуждения; ибо, каково древо, таков и плод. По истине каждый может познать сие из самого опыта, ибо, когда станет читать сию книгу, услышит слова невитийственные и простые, но в то же время сокровенно внутри сердца своего ощутит одну чудную благодать и сладость Святаго Духа, которая, подобно магниту, действенно привлекает волю к согласию и несомненному убеждению в истине читаемых слов, и познает, как все слова сии породил один просвещенный и Богоносный ум, как расположило их одно сердце, в котором обитал Иисус Христос и Святый Дух Христов, и как они (слова сии) истекли из одной души, которая вся была исполнена мира и тишины, вся Христовидна, вся вдохновенна тонкими веяниями миротворящего и просвещающего Духа, и узнает тогда, что, по слову Давидову, Бог возглагола во святем Своем (Пс.59:8), и что над словами сей книги исполнилось обетование Господне: не вы бо будете глаголющии, но Дух Отца вашего, глаголяй в вас (Мф.10:20).

Итак примите, возлюбленные братия, душеполезнейшую книгу сию, с радостию и усердием, и читайте ее прилежно; ибо она весьма полезна архиереям и иереям, начальствующим и судиям, а особенно монахам: безмолвствующим и общежительным, новоначальным, средним и совершенным, преимущественно же немощным, находящимся в различных искушениях и страданиях и имеющим посему нужду в духовном утешении, ибо книга сия, изобилуя дивным рассуждением, разрешает самые неудоборазрешимые вопросы. Она есть учительница терпения, искоренительница роптания, меч, отсекающий свою волю, секира, поражающая человекоугодие, руководительница к истинному и совершенному смирению, поучающая нас считать себя за ничто; провозвестница покаяния, родительница плача и ходатаица спасения душ и совершенства во Христе. Посему-то древние Божественные Отцы прилежно ее прочитывали и многие из ответов ее вносили в свои писания. Так Преподобный Павел Евергетийский многое из нее внес в свою книгу; так Преподобный Никон, подвизавшийся в Черной горе, что в Антиохии, в 1060 году при Константине Дуке и при Иоанне, Патриархе Антиохийском, внес многие свидетельства из нее в две части своего сборника; так и Святый Феодор Студит, в завещании своем, говорит, что в сей книге Варсануфия он не нашел ничего несогласного или неуместного. О ней также вспоминают и Симеон Новый Богослов, Петр Дамаскин и другие Отцы. Примите ее с радостию еще и потому, что, по общему выражению, "все редкое вожделенно". Книга же сия столь редка, что не только никогда не была напечатана, но и рукописи ее редко где можно было найти. По великому милосердию Божию, одна только полная и весьма древняя рукопись ее оказалась в богатой библиотеке великой Лавры Святаго и Богоносного Отца нашего Афанасия Афонского.

Кто же были издатели сей книги? Преподобнейший в иноках Кир Анания и преподобнейшие в иеромонахах Киприан и Евфимий, Святогорцы, резчики крестов. Они-то, имея теплое благоговение к Преподобным и Богоносным Отцам Варсануфию и Иоанну, и великую любовь к священной их книге, как научившиеся от нее различным Божественным добродетелям, в особенности же послушанию, доблественному отсечению своей воли и высокотворному смирению, переписали ее и не только подвигнули меня, своего брата по духу, исправить переписанное и приложить к тому житие Преподобных и оглавление содержащихся в книге их наставлений, но и отняв нечто от последних крупиц своего насущного хлеба, издали несколько лишь экземпляров сей книги, потому что не имели способов к изданию многих.

Итак, читайте сию книгу прилежно и сподобляйтесь благодатных дарований, в ней заключающихся; почерпая же проистекающую из нее пользу, молите Бога, братия христиане, о душевном спасении издавших ее во славу Божию, в честь Преподобных Отцов и в вашу пользу.

Преданный любви вашей, наименьший в иноках Святогорец Никодим. 1803 г. Июня 22-го.

Примечания
1. Кроме игумена Серида, чрез которого он давал свои ответы и еще нескольких, которым он показался только однажды (см. вопр. 60).
2. В течение всего того времени, которое Великий Варсануфий пребывал в затворе, он только однажды явился некоторым. Один брат, не веря (что Старец жив), говорил, что Варсануфия нет в затворе, но что (игумен) Серид вымышляет сие и дает ответы вместо его сам; посему-то Святый отнесся к неверующему (посланием), предстал ему (лично) и умыл ноги, как ему, так и другим братиям, случившимся тогда там, и таким образом (брат) тот уверовал, и все прославили Бога (смотри отв. 60).
3. Кроме, как мы уже сказали, хлеба и воды.
4. Безмолвник Евфимий.
5. Софийской в Константинополе.
6. Через Авву Серида. 

Предуведомление одного древнего святого мужа, предавшего писанию сии вопросы и ответы, к желающим читать предлежащую книгу

Просим читающих сию книгу принять с благоговением и верою написанное в ней, более же стараться достигать благодатию Христовою подражания житию и деянию изрекших сие Старцев, ибо они, обучая себя во всех обстоятельствах жизни, в продолжении долгого времени, терпением и верою по Богу, подвизаясь, по слову Святого Апостола (2Тим.2:5), законно и последуя во всем пути Святых Отцов, оказались достойными получения от Бога таковых дарований.

Приступая же к чтению написанного в сей книге, мы должны знать: что одно (из сего) было сказано к отшельникам, а другое к пребывающим в общежитиях; одно к живущим в духовном согласии [8], а другое к священникам и Христолюбивым мирянам; одно к юным, то есть новоначальным, иное к преуспевшим уже и обучившимся долгим учением (Евр.5:14), а иное приближающимся к совершенству добродетелей; (словом) что каждому (из них) прилично было услышать; ибо не всем приличны одни и те же наставления, но как в телесном возрасте, снеди младенца, юноши и престарелого - различны между собою, так бывает это и в духовном возрасте. Многократно же (Старцы) отвечали и сообразно с душевною немощию делавшего вопросы, промыслительно снисходя ему, чтобы он не впал в отчаяние, как видим это в житиях Старцев. И отнюдь не следует принимать за общее правило того, что так снисходительно было сказано некоторым, по причине их немощи, но тотчас обратить внимание на то, что всячески ответ Святых был сделан согласно устроению вопросившего, ибо случается, что и такой, отрезвившись (от омрачения греховного), по молитвам Святых, приходит в устроение, приличное монахам, и тогда опять слышит от Отцов полезное ему. Молю же вас о Господе, дабы вы поминали и мое смирение во святых молитвах ваших, как предавшего, помощию Божиею, писанию сии ответы, в пользу тех, которые будут читать их со страхом Божиим, да не послужат мне в осуждение слова Святых, но да буду ныне и в день Суда покровен молитвами их и вашими. Аминь.

Примечания
7. Имя которого неизвестно.
8. То есть, к двум или трем инокам, живущим вместе, что, по преданию Святых Отцов, называется царским путем.